Emfizem pluća kronična je bolest koja se razvija postupno i često dugo ostaje neprepoznata. Mnogi ljudi prve simptome pripisuju umoru, godinama, slabijoj kondiciji ili posljedicama pušenja. Ipak, kada se nedostatak zraka počne javljati sve češće, osobito pri hodu, penjanju uz stepenice ili drugim svakodnevnim aktivnostima, važno je razmisliti o mogućem problemu s plućima.
Emfizem je dio kronične opstruktivne plućne bolesti, poznate kao KOPB. Kod ovog stanja dolazi do trajnog oštećenja plućnih mjehurića, odnosno alveola. Alveole su važne jer omogućuju izmjenu kisika i ugljikova dioksida. Kada se njihovi zidovi oštete, pluća gube elastičnost, a izmjena plinova postaje slabija. Zbog toga osoba postupno sve teže diše.
Najčešći uzrok emfizema je dugotrajno pušenje. Dim cigarete oštećuje plućno tkivo, potiče kroničnu upalu i ubrzava propadanje alveola. Rizik je veći kod osoba koje puše godinama, ali se emfizem može razviti i kod ljudi koji su dugo izloženi zagađenom zraku, industrijskim plinovima, prašini ili pasivnom pušenju. Rjeđe, bolest može biti povezana s genetskim čimbenicima.
Jedan od najčešćih simptoma je osjećaj nedostatka zraka. U početku se javlja samo pri većem naporu, ali s vremenom može postati prisutan i pri manjim aktivnostima. Osoba može primijetiti da se brže umara, da mora češće stati tijekom hoda ili da joj treba više vremena za oporavak nakon napora. Kronični kašalj, osjećaj stezanja u prsima i smanjena izdržljivost također mogu biti znakovi bolesti.
Važno je znati da ne postoji terapija koja može potpuno obnoviti oštećene alveole. Zato se pojam Lijek za emfizem pluća ne odnosi na potpuno izlječenje, nego na terapijske mogućnosti koje mogu ublažiti simptome, poboljšati disanje i usporiti napredovanje bolesti. Suvremena medicina danas nudi različite oblike liječenja koji pacijentima mogu pomoći da lakše dišu i kvalitetnije žive.
Liječenje najčešće uključuje inhalacijsku terapiju i bronhodilatatore. Bronhodilatatori šire dišne putove i olakšavaju protok zraka kroz pluća. Kod određenih pacijenata mogu se koristiti i inhalacijski kortikosteroidi, osobito kada postoji izraženija upala dišnih putova ili česta pogoršanja simptoma. Terapija se uvijek određuje individualno, ovisno o težini bolesti, simptomima i nalazima.
Plućna rehabilitacija važan je dio liječenja. Ona uključuje vježbe disanja, prilagođenu tjelesnu aktivnost i edukaciju o bolesti. Cilj nije samo jačanje kondicije, nego i učenje pravilnog disanja, štednje energije i boljeg nošenja sa simptomima. Mnogi pacijenti nakon rehabilitacije lakše podnose napor i osjećaju veću sigurnost u svakodnevnom životu.
Prestanak pušenja najvažniji je korak u kontroli bolesti. Iako ne može popraviti već nastalo oštećenje, može značajno usporiti daljnje propadanje pluća. Nastavak pušenja jedna je od najvećih pogrešaka kod osoba s emfizemom jer svaka nova izloženost dimu dodatno opterećuje pluća.
Osobe s emfizemom trebaju redovito kontrolirati svoje stanje. Pregled pulmologa, spirometrija i druge pretrage pomažu u praćenju funkcije pluća. Ako se simptomi pogoršaju, ako se jave česte infekcije dišnih putova ili ako se smanji tolerancija napora, važno je ne odgađati pregled.
Emfizem pluća je kronična bolest, ali nije stanje kod kojeg se ništa ne može učiniti. Pravodobna dijagnoza, prestanak pušenja, pravilna terapija i redovita kontrola mogu usporiti napredovanje bolesti i pomoći pacijentu da zadrži bolju kvalitetu života.
