Kronična upalna bolest dišnih putova
Astma je kronična upalna bolest koja zahvaća dišne putove, točnije bronhe – cjevčice koje provode zrak do pluća. Upala uzrokuje njihovo suženje i povećanu osjetljivost, što dovodi do otežanog prolaska zraka. Zbog toga se javljaju karakteristični simptomi: otežano disanje, kašalj, piskanje u prsima i osjećaj stezanja.
Različita težina i okidači bolesti
Astma nije ista kod svake osobe – može biti blaga, umjerena ili teška. Simptomi se često pogoršavaju u kontaktu s tzv. okidačima, među kojima su najčešći alergeni (prašina, pelud, dlaka životinja), respiratorne infekcije, fizički napor i hladan zrak. Prepoznavanje i izbjegavanje tih čimbenika važan je korak u sprječavanju napadaja astme. Važno je napomenuti i da se astma može mijenjati tijekom života – razdoblja smirenja često se izmjenjuju s fazama pogoršanja, ovisno o izloženosti okidačima i općem zdravstvenom stanju.
Neizlječiva, ali kontrolabilna bolest
Astma se ne može u potpunosti izliječiti, no to je neizlječiva, ali kontrolabilna bolest. Pitanje može li se astma izliječiti jedno je od najčešćih, no suvremena medicina jasno naglašava da se bolest može držati pod izvrsnom kontrolom uz pravilnu terapiju i redovite liječničke kontrole. Kontrola simptoma postiže se najčešće kombinacijom protuupalnih lijekova i bronhodilatatora koji šire dišne putove.
Zahvaljujući napretku u dijagnostici i terapiji, većina osoba s astmom može živjeti jednako aktivno kao i osobe bez ove dijagnoze. Redovita primjena propisane terapije, praćenje simptoma, izbjegavanje okidača i suradnja s liječnikom omogućuju dugoročnu stabilnost i visok kvalitet života.
